スマートくらプロジェクトと特許

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今回は、回転寿司チェーンストアで有名な『くら寿司』にまつわる特許をご紹介いたします！特に、くら寿司が掲げているプロジェクト『スマートくら寿司』に関連する特許に着目していきますよ！

『スマートくら寿司』ってなに？
『席案内から会計まで、どんな仕組みになっているの？』という方は、是非ご覧ください。

※本記事は、2023年12月時点での調査に基づいて執筆しております。

スマートくら寿司とは？
セルフ席案内システム
セルフチェックシステム（自動会計）
オフィシャル・ライターのご紹介

スマートくら寿司とは？

まず、くら寿司が掲げている、『スマートくら寿司』とは、いったいどんなプロジェクトなのでしょうか？簡単にご紹介しますね！

新しい生活様式のもと、最先端技術を駆使して非接触型の推進、利便性の向上を図り、安心・安全そしてワクワクする夢のあるレストランを創造する「スマートくらプロジェクト」により、コロナ対策としてコンタクトレス・タッチレス※を実現した新しい食空間が誕生。
引用元：くら寿司公式サイト
https://www.kurasushi.co.jp/smart_kura/restaurant.html

つまり、予約から席案内、お会計まで、スタッフを介さず自動で行うことができます。

くら寿司公式サイトに基づき筆者作成

本記事では、『スマートくら寿司』のプロジェクトの中の、席案内、セルフチェックに関する記事についてご紹介いたします。

セルフ席案内システム

混み合う飲食店によくある光景は、こんな感じではないでしょうか。

上のような席案内が、くら寿司の席案内システムだと下の図のようになっています。

来店前にスマホから予約作業を行い、予約番号（２１４）を予め取得しておきます。来店後、入口付近のチェックインシステムに、予約番号（２１４）を入力することでチェックイン完了です。席が空いて順番が回ってくると、モニタでお知らせされるので、発券して席番号を確認し、その番号の席へ自分で向かいます。

ここで、先に特許出願の内容をネタバレする形になりますが、発券時の時刻を記録する処理があるようです。おそらく、従来は店員さんが伝票を各テーブルにセットしていた作業が、赤字部分の『時刻を記録』する処理に置き換わったイメージかなと思います。

前置きが長くなりましたが、このセルフ案内のシステムが特許出願されていたので、ご紹介いたします。

公開番号：特開2022-012582
出願日：令和2年7月1日
出願人：くら寿司株式会社
ステータス：未審査請求

J-PlatPatで公開情報を見る

この特許出願の請求項には何が書いてあるのか、見てみたいと思います。（特に実際のシステムをイメージしやすい内容となっている、請求項1、2、7の内容を図にまとめています。）

席の収容人数に対する予約人数などの条件が合致したとき、お客さんのチェックイン入力を介して受け付けた入店受付情報と、店内の席が空席になった席情報を関連付けます（席設定部）。

さらに、この席番号を、予約のお客さんへ通知します（通知部）。ここでお客さんはセルフで指定された席へ向かいます。

この処理の流れで、お客さんがセルフで入店～着席までをスムーズに行うことができます。

更には、入店受付情報と、席情報を関連付けるタイミングで、飲食開始時刻として、そのときの時刻を記録します（開始設定部）。この飲食開始時刻を示す情報は、お会計の際に必要なので、後ほど説明します。

セルフチェックシステム（自動会計）

さて、無事席に着き、飲食が済んだら次はお会計です。回転寿司といえば、会計時にテーブルに積みあがったお皿を店員さんが数えに来てくれていましたよね。くら寿司では、食べ終わったお皿を回収するシステムが各座席に設置されているので、お皿を投入口に入れるタイミングで数がカウントされていて、投入口にお皿が入らないメニューだけ、店員さんが確認に来てくれていた記憶があります。

近年はその仕組みがさらに進化しており、お皿のカウントが完全自動になっています！席に設置されているタブレットで会計金額の算出・確定を済ませ（セルフチェック機能）、セルフレジで支払いするだけ。お会計工程に店員さんの介入がなくなりました。

これはいったい、どんな仕組みになっているのでしょう？

飲食物のカウント方法についても、公開特許公報にいろいろ書いてあったので、ご紹介します。

その①：タッチパネルディスプレイの注文情報を記憶
席のタッチパネルを介して注文した内容（注文情報）を蓄積していきます。